9月3日 大聖國瑞
9 月 3 日 大聖國瑞(額我略一世)教宗聖師
St. Gregory the Great
聖國瑞一世，通常稱為「大聖國瑞」，因為他在事業、功德、學問方面，都出人頭地。聖國瑞就任教宗的時代，羅馬內憂外患交迫，瘡痍滿目，民不聊生。聖國瑞的家庭，是羅馬的元老，熱心敬主。在聖國瑞以前，這一家已出過兩位教宗，就是亞格比多一世和斐理士三世。聖國瑞青年時受過良好的教育，學業完成後，在政府機關供職。此時，隆巴族人一再攻襲義大利，羅馬局勢危急，朝不保夕。 聖國瑞那時年僅三十歲，擔任著羅馬總督的職任，他勤敏盡職，深得市民的愛載。
可是聖國瑞知道自己應獻身從事更有價值的工作，為天主服務。 那時，他是羅馬首富之一，將全部家產捐作善舉，將自己的住屋改為修院，委託一位修士管理，這個修院奉聖安德肋為主保。他開始過隱修生活。在這段隱居的時期，聖國瑞聖德日進，可是他因守齋過嚴，竟染胃病，終身常為病魔折磨。當然，像聖國瑞這樣才德雙全的人才，決不能長期埋沒著。 不久，教會當局授與他副祭的品位，並派他擔任駐東羅馬帝國大使。聖國瑞因不讀希臘文，所以在君士坦丁堡任大使的時期，與外界接觸較少。 他到君土坦丁堡上任時，帶了聖安德肋修院幾位修士同來。他與這些修土仍和過去一樣，過著修會的生活。
聖國瑞在君士坦丁堡與聖利達結交，兩人一見如故，成為莫逆知友。聖國瑞按利達的要求，著手編寫約伯傳注釋。西元五八六年，教宗召聖國瑞回羅馬，他當選聖安德肋修院院長。某日，聖國瑞在街道散步，看見三個金發英俊少年，標價出售為奴。 聖國瑞問起這幾位不幸的少年原籍何處，人們對他說：「那是盎格魯人。」聖國瑞對他們深表同情； 同時，他獲悉盎格魯人未獲信德真光，決定偕同幾位修士往英國傳教。 可是羅馬市民聽說他們啟程上路的消息後，聯名要求教會當局挽留聖國瑞，另派別人前去。聖國瑞無奈，只好打消往英國傳教的計劃。
「聖國瑞三十台煉靈彌撒」的來歷，也與聖國瑞任院長的這段時期有關。 聖國瑞的修院裏，有一個修士，身患重病，臨終前透露自己有金幣三枚隱藏在某處，這與修士禁止有私產的會規，顯然有抵觸。 那修士死後，按會規不准葬在修士的公墓，另在別處挖了一個墳穴，將棺柩與三枚金幣一同埋葬。 可是聖國瑞認為這修士臨死前已懺悔自己的罪，就命同院修士為亡者一連三十天獻彌撒，求上主賜他早日脫離煉獄。 到了三十天，亡者顯現給他的胞弟，報告自己死後在煉獄受罰，如今罪罰已滿，升天享福。
西元五九Ｏ年，羅馬發生瘟疫，教宗不幸染病身亡，眾人一致公推聖國瑞繼任。 為了求上主消滅疫病，聖國瑞下令讓全城信友，分別由城內七聖堂出發，列隊到聖瑪利亞大堂集合，一連三日，在全城遊行，高唱聖歌。 當遊行群眾列隊經過各道路時，街頭倒斃的病人，到處都是。可是自遊行結束後，疫病大減，不久完全消滅，居民額手相慶。聖國瑞喜愛過幽靜的隱修生活。他當選教宗後，一再謙讓，並準備秘密出走。 但是他的計劃被眾人及時發覺，大家強擁他往聖伯多祿大堂，正式加冕，就任了教會最高元首的職位。
拉溫那總主教聽說聖國瑞當選教宗後謙讓的消息，修書婉言相勸，勸他應以教會利益為重。 聖國瑞特地撰述了《神牧論》—書，作為答複。在這本書內，聖國瑞指出：主教的主要性質是作信友靈魂的良醫，應致力宣傳聖教，及維持教會紀律。 這本書—發表，洛陽紙貴，傳誦一時。瑪力斯皇帝請安提阿總主教譯成希臘文字。 聖奧斯定將這本書帶往英國，三百年後，由亞斐力王譯成本國文字。 查理曼日大帝時代的各教務會議，規定主教均應熟讀該書；舉行主教祝聖典禮時，應將這本書授與新主教。 當時受人重視，由此可見一斑。聖國瑞指示的各項職責，西方教會神職人員均奉為圭臬。
聖國瑞接任教宗職位後，立即著手整頓教會紀律。他將傲慢驕橫的大副祭洛倫 (當時羅馬權勢最大的人) 撤職，教廷財政事務，委專人辦理。追思彌撒中，副祭不可唱經，以免人們專為欣賞副祭的歌喉，而選派他們唱經。聖國瑞對講道的職務，異常重視。他常在彌撒中講道，講道的題材，都是以本日福音經為主。
聖國瑞在寫信給教廷財產管理人員的時候，常叮囑他們善待佃農下屬；凡有急需者，應該貸借金錢給他們，不可吝嗇。 他的佃農都生活優裕，稱讚他待人寬大。 聖國瑞死後，人們發覺教廷的公庫，空空如也，分文無存，那是因為他生前利用教廷的金錢舉辦大規模的救濟事業，將千千萬萬的災民，從死神手中搶回。聖國瑞用大量金錢，將俘虜從隆巴族人手中贖回，並寫信叮囑主教們將教堂的金屬器皿熔化，變價充贖回俘虜之用。某年，羅馬麥田歉收，聖國瑞下令購集大量糧食，存儲倉內，將全城貧民，造了名冊，按時分發賑災糧。
聖國瑞對猶太人給予特別的照顧。他嚴禁任何人壓迫猶太人或將猶太會堂充公。 他曉諭眾人善待猶太人，不可歧視。有一次，撒狄尼島猶太人向他申訴，猶太會堂被當地人士霸佔，他立即下令發還了會堂。當時，隆巴族騷擾義大利，烽煙遍地，民不聊生。聖國瑞領導人民，保衛羅馬。五九三年隆巴族大規模進攻，羅馬人心惶惶，秩序大亂。 聖國瑞挺身而出，單身往見隆巴王勸他撤兵。隆巴王為教宗的偉大人格所感動，立即撤了兵，羅馬免遭蹂躪。
聖國瑞雖日理萬機，仍能忙中偷閑，撰述聖書。五九三年，他的《對話》正式問世，那是中古時代最著名的聖教書籍之一。聖國瑞很注意向外教民族傳教的事業。他對英國的傳教工作，更表示異常的關注。 在他任教宗的時代，對英國展開的傳教工作，獲致輝煌的成就，這不能不歸功聖國瑞的領導有方，同時也應歸功於英國民族與天主聖寵合作的精神。當時英國人民渴望領受福音的真光，由於缺乏傳教人員，聖國瑞特在他自己一度任院長的那座聖安德肋修院中，遴選四十位修士， 去英國傳教，這批傳教人員的領導人，是聖奧斯定。
東羅馬帝國對義大利人民橫征暴斂，聖國瑞主持公義，表示嚴正的抗議。 同時，由於東羅馬皇帝還禁止軍人棄俗修道，聖國瑞也對這個禁令提出抗議。聖國瑞為人謙遜，他雖是教會的最高領袖，卻自稱是天主「諸僕之僕」，這個稱謂自他而始，後世教宗襲用至今。聖國瑞常患有胃病和風濕病，可是他不顧身體多病，力疾從公，一天也不休息。 十三年的教宗生涯，嚴重地影響了他的健康，他卻始終不渝地處理公事，直至最後一分鍾，鞠躬盡瘁，死而後已。 臨死前，他的最後一件事是送一件厚大衣給一位貧苦的主教。
聖國瑞一生的事跡，我們無法一一詳述。其中重要的是：編撰聖歌集，重整聖教音樂，編寫著名聖歌多首。 他是拉丁教會的第四位聖師，若干重要教義，都經過他詳細闡述，確定意義。同時他也是一位著名的講道家、倫理學家。 羅馬教廷的地位，由於他的雄才善辯，而得到完全的鞏固。所以聖教會稱他為「大聖國瑞」以示尊敬之意。
