天主教靈醫會是由會祖聖嘉民所創立，有人稱他是「病者的慈父、醫護的師表」，至今為永世陪伴病榻;為病人服務的典範。

天主教靈醫會會祖聖嘉民(St. Camillius de Lellis)，出生於 1550 年義大利中部的布契雅尼哥城(Bucchianico)，身材魁梧，其身高約 207 公分。

幼年的嘉民，因為同伴淘氣調皮，他的個性深受影響，變得叛逆執拗，在孩子中稱大王。他不愛唸書，對母親也不理不睬，只愛玩紙牌、賭骰子，媽媽在他 13 歲時帶著一顆破碎的心去逝。母親的死，在嘉民心中烙下深深的傷痕，他悔恨交，後悔沒有好好聽從母親的教誨，而今，卻再也聽不到了。

18 歲的嘉民仍不想讀書，一心只想從軍，享榮耀、愛冒險、夢想成為百萬富翁。嘉民終於美夢成真加入威尼斯和西班牙的軍隊，在軍中他仍然在骰子聲中度過，第四年他輸光了所有，連穿在身上的軍服、配劍都賣了！24 歲的嘉民窮困潦倒，在教堂門口乞討，遇到了爸爸的朋友 民嘉斯先生，收他在修道院做泥水匠。有一天修道院的院長派嘉民送東西到加加諾山上的一家修道院去，臨行前安琪院長講了關於罪惡與天主恩寵的道理給嘉民聽，其中的一句「天主是一切，其餘都是空」讓嘉民輾轉難眠，徹夜無法入睡。

25 歲的嘉民開始悔改了，但是他却因腳上長了膿瘡離開修道院住到雅各伯醫院。他一面治療腳上潰瘍,一面為跟他同樣可憐的病人做點有益的事。他熱誠地看護他們，迅速地解決他們的需要。他在雅各伯醫院服務時，體驗到那裡的照護並不理想，並深刻體驗病者對於身、心、靈的需求，決心發起一個專門服事病人的修會，於是他在 1581 年召集了五位熱心的教友，來為天主的「愛」服務，他選擇『服務病人，如同自己的母親愛護獨子一樣』作為口號。幾經艱辛奮鬥，終於在 1586 年三月十八日由教宗批准，成立了天主教靈醫會，三個月後，梵蒂崗再度詔書，批准這個新生修會以胸前和斗篷綴上紅色十字為會服，昭示他們以仁愛和犧牲為使命。

1590~1591 年間，羅馬鬧著糧荒，災情慘重，嘉民日夜不停，親自處理救濟的事，當時在羅馬擠滿了各處來求收容的飢民。飢餓的問題還沒解決，羅馬城內又發生鼠疫，聖嘉民和他的弟子們始終在災區內服務，疫癘消除後，靈醫會損失了 17 位會士。

1598 年，聖誕節期，羅馬發生火水災，聖神醫院因在台伯河岸，非常的危險，聖嘉民很早就要會士們把一樓三百多位病人及床位搬至樓上，並且說：「我們不僅要把病人扶至二樓，更要救助所有面臨水災的人。」於是，第二天，他與會士們划著舢舨到羅馬各地去救災。

聖嘉民曾說：「貧窮與病人就是上主的內心」，病人所在之處，就是上主所在之處，耶穌基督是在病人身上；服侍病人就是服侍耶穌基督。他又說：「病人在哪，耶穌就在哪，那裡就是我們歡慶的地方」。病人的病床就是我們的祭台，醫院就是教堂。在聖像中，嘉民手上抱的病人，其實就是抱著我們的主耶穌。嘉民的愛就像是母親對自己生病的獨生子照料般，無盡的愛與付出，是這樣的溫柔與慈愛。

聖嘉民事蹟

1614   聖嘉民離世歸主，他留給世人的精神遺產是：視病人為「第二基督」。
1742   教宗本篤十四世(Papa Benedictus XIV)為他祝福
1746   由教宗本篤十四世把聖嘉民封為聖徒，並稱他為「新慈善學校的先驅者」
1886   教宗利奧十三世(Papa Leon XIII)宣布聖嘉民為「病人及醫院的主保」
1930   教宗庇護十一世(Pio XI)宣布聖嘉民為私人醫師、準醫師、護士的保護者，並推崇他為「服務病人的模範」

聖嘉民精神－耶穌基督是愛

我（病人）在基督內，你（醫護人員）也在基督內

一、我是基督的肖像,你要光榮我的尊嚴與神聖。
二、你要以親切溫柔的慈母心腸,全心、全智、全力、全天候的來看護我。
三、不要空口說「愛德」,要以你的雙手、雙膝、雙腳來服侍我。
四、如果你真的愛我，請忘記你自己。
五、你要避開一切使你分心的事務,免得我遭受危險，或延長我的疾病。
六、你不要因你的急躁、没耐心、粗心大意、笨手笨腳，扼殺了我的希望。
七、我是一個「整體」,不可分割的存在,要這樣對待我。
八、你要保持心靈的潔淨,不要被金錢的慾望所污染。
九、你要關心我的復原；要銘記,我到醫院來,是為了儘早健康地離開。
十、你要分擔我的痛、我的苦；雖然,你不能除掉我的痛苦，但請陪伴我

文:天主教靈醫會