每台彌撒(感恩祭)都有兩個部分,聖道禮儀(Liturgy of the word)和聖祭禮儀(Liturgy of the Eucharist)。﹝天主教教理1346-1347﹞
在聖道禮儀當中,我們會聆聽舊約和新約的讀經,以及福音。除此以外,通常會有講道和信友禱詞。接下來,在聖祭禮儀中,會呈獻餅酒,司鐸予以祝聖,在領聖體(共融禮)時分給信眾。
彌撒開始時,信友齊聚一堂,司鐸和其他的禮儀服務人員(輔祭、讀經員、領唱員等等)步入聖堂。問候信友之後,就進入懺悔禮,以〈垂憐經〉作為結束。主日(將臨期和四旬期除外)和節慶日應唱或誦念〈光榮頌〉。祈禱(集禱經)後,就住入當天的讀經,包括一篇或兩篇從舊約和新約選出的讀經,以及答唱詠。福音開始前有阿肋路亞(福音前歡呼)。主日或節日,在宣讀福音後,神父或執事應講道。然後,主日和節日時,信眾們應恭念〈信經〉,接著是〈信友禱詞〉。
彌撒的第二部份,由預備禮品開始,以〈獻禮經〉作結束。感恩祭的高峰,則是〈感恩經〉,由頌謝詞以及聖聖聖作為開始。然後〈餅酒禮品經〉祝聖轉變為基督的聖體聖血。〈感恩經〉的最後是聖三頌,正好銜接之後的主禱文。然後是平安禮、羔羊讚、擘餅,分送信友聖體聖血,有時只分送聖體。彌撒在默想、感恩、領聖體後經和司鐸降福後結束。﹝天主教教理1348-1355﹞
〈垂憐經〉
主禮:上主,求你垂憐。 答:上主,求你垂憐。
主禮:上主,求你垂憐。 答:上主,求你垂憐。
主禮:上主,求你垂憐。 答:上主,求你垂憐。
〈光榮頌〉
天主在天受光榮,主愛的人在世享平安。
主、天主、天上的君王,全能的天主聖父,我們為了祢無上的光榮,讚美祢、稱頌祢、朝拜祢、顯揚你、感謝祢。
主、耶穌基督、獨生子;主、天主、天主的羔羊、聖父之子;除免世罪者,求祢垂憐我們。除免世罪者,求祢俯聴我們的祈禱。座在聖父之右者,求祢垂憐我們;因為只有祢是聖的,只有祢是主,只有祢是至高無上的。
耶穌基督,祢和聖神,同享天主聖父的的光榮。阿門。
〈聖聖聖〉
聖、聖、聖,上主、萬有的天主,祢的光榮充滿天地。歡呼之聲,響徹雲霄。
奉上主名而來的當受讚美。歡呼之聲,響徹雲霄。
〈羔羊讚〉
除免世罪的天主羔羊,求祢垂憐我們。
除免世罪的天主羔羊,求祢垂憐我們。
除免世罪的天主羔羊,求祢賜給我們平安。
事實上,是基督自己,在每一次的感恩祭當中行動。而主教或司鐸則是代表基督。﹝天主教教理1348﹞
教會相信,主禮乃是以基督元首的身分(in persona Christi capitis)站在祭台前。意思是司鐸們不僅是代替基督,或是按照祂的命令行事;而是教會的元首,基督自己,透過他們所領受聖秩神品,透過他們來行動。
每一次教會舉行感恩祭,就是身在那使她日新又新的泉源之前。藉著「吃」基督的聖體,教會自己就成為基督的身體(教會也被稱作「基督的奧體」)。在基督將自己的身心給予我們的這祭獻中,也應當包含我們整個人的生活。我們能夠將自己的一切-我們的工作、痛苦、喜樂都與基督的犠牲相結合。若是我們以這樣的方式獻出自己,我們就能被轉變:我們就能中悅天主,也成為他人美好的、滋養的食糧。﹝天主教教理1368-1372,1414﹞
我們屢次抱怨教會如何如何,好像它只是個為一般好人的尋常組織。但真實的教會就像每一天祭台上所舉行的奧蹟。天主把自己分別給了我們每一個人,祂要使我們透過與祂的聖體共融而轉變。一旦我們有所轉變,就能夠改變這世界。教會的意義就在於此,除此之外,都是次要的。
天主教友在所有的主日,和教會規定的慶節,都應參與彌撒。真心尋求耶穌友誼的人,則會盡力回應所有耶穌對他們個人赴宴的邀請。﹝天主教教理1389,1417﹞
其實,對一個真正的基督徒來說,問「該去教堂幾次」,就好像對熱戀中的人問「該親吻多少次」一樣地不恰當。若是不去基督等著我們的地方,也就不可能和祂建立生活的關係。因此,從古時舉行彌撒就是「主日的中心」,也是整個星期最重要的約會。